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버지니아 주 노퍽에서 자란 David Wright는 12월이 경찰서에서 열리는 휴일 파티를 의미한다는 것을 알고 있었습니다. 그 곳은 그와 그의 남동생 3명이 산타의 무릎에 앉아 그들의 희망 목록을 이야기하는 곳이었습니다. 그중 일부에는 장난감 경찰차와 사이렌이 포함되어 있었습니다. Wright의 어린 시절에는 경찰이 큰 부분을 차지했습니다. 그의 아버지 Rhon은 33년 동안 Norfolk 경찰서에서 근무하고 경찰 부국장으로 퇴직한 경찰이었기 때문입니다.

Rhon Wright가 개과 팀에서 일할 때 집에는 항상 독일 셰퍼드가 있었습니다. David는 배지를 달고 제복을 입은 아버지를 보는 것이 매우 기뻤습니다. 그러나 그와 그의 형제들은 아버지가 잠복근무를 하고 야구 경기에 도착한 후 표시가 없는 차의 헤드라이트를 깜박일 때 신이 났습니다. Wright는 비밀 부대와 함께 찍은 사진에서 Tidewater Tides 재킷(Mets의 전 Triple-A 계열사)을 입은 아버지를 회상하며 웃습니다.

Wright는 “정말 멋지고 깔끔한 성장 과정이었습니다.”라고 말합니다. “그들은 내가 우상으로 삼는 남자와 여자입니다. 저는 아버지를 나쁜 놈들을 검거하고 세상을 안전하게 만든 슈퍼 히어로라고 생각했어요.”

부분적으로 그러한 성장은 Wright가 메츠의 3루수로서 올스타 경력을 쌓는 동안 경찰서와 소방서를 팀 방문에 열성적으로 단골로 참여했던 최초 대응자들에게 돌려주고 싶어하게 만든 것입니다. 그리고 이제 Wright가 목요일 밤 Citi Field에서 열릴 NYPD와 FDNY 간의 자선 야구 경기인 두 번째 연례 "Battle of the Badges"의 "위원"으로 활동하게 된 것을 기쁘게 생각합니다.

2014년 9월 11일 경기 중 응급 구조대원을 기리기 위해 NYPD 야구 모자를 쓰고 있는 David Wright는 경찰계와 깊은 유대 관계를 맺고 있습니다. (캐시 크모니체크/AP)

“메츠가 다시 참여하자고 나에게 접근했을 때 당신은 어떻게 하고 싶나요? — 이것이 나를 흥분시켰습니다.” 메츠의 전 주장이 말했습니다. “저는 가족, 아버지, 어머니, 형제 중 한 명을 데리고 나갈 예정입니다.

“내 아이들은 펌핑됩니다. 내 아들 [브룩스]가 시티 필드에서 처음으로 뛰게 될 것입니다. 그는 2 살 반입니다. 여기저기에 사진이 있는데 그는 항상 사진 속에서 자기가 어디에 있는지 묻습니다. 그는 잘 때 침대에 Mr. Met 인형을 넣습니다.”

이는 모두 Wright를 위한 Mets의 확장된 역할의 일부입니다. 그는 스프링캠프 때 클럽을 방문했고, 스폰서들과 함께 나파밸리 소풍 등 다양한 행사에 나섰던 일종의 홍보대사다. 그는 브렛 배티(Brett Baty)와 다른 선수들에게 자신의 전화번호를 알려주면서 질문이 있는 전화를 하도록 촉구하면서 젊은 메츠의 변호인으로 자신을 제안했습니다.

40세의 Wright는 2018년 9월 29일에 마지막 경기를 치렀지만 그가 말했듯이 그가 메츠의 "가족의 일부"가 되는 것은 자연스러운 일입니다. 그리고 배지 전투에서 그는 강렬한 야구의 세계로 다시 뛰어들게 될 것입니다. 비록 이 선수들이 본업을 가지고 있더라도 그것은 확실합니다.

New York's Finest 대 New York's Bravest는 적어도 1895년으로 거슬러 올라가는 열정적인 야구 경쟁이라고 NYPD 팀의 회장이자 은퇴한 경찰관인 José Vázquez는 말합니다. 하지만 그 이후로 이 게임은 매년 개최되지 않았습니다. 1939년 경기에서 베이브 루스(Babe Ruth)와 루 게릭(Lou Gehrig)의 유명한 사진이 있습니다. 루스는 모자를 포함해 소방국 장비를 입고 있고, 게릭은 경찰 복장을 입고 있습니다.

2014년 여기 코니 아일랜드에서 볼 수 있었던 FDNY-NYPD 야구 경기는 한 시즌 동안 메츠의 홈구장인 Citi Field로 옮겨졌습니다. (Jeff Bachner/뉴욕 데일리 뉴스)

Vázquez는 1994년에 티셔츠를 입은 채 South Bronx의 St. Mary's Park에서 처음으로 경기를 치른 것을 회상합니다. Vázquez는 “그곳에서 Citi Field로 유니폼을 입고 가는 것은 정말 멋진 일이었습니다.”라고 Vázquez는 말합니다.

"저는 양키스 팬입니다. 양키스의 분위기를 가장 잘 설명할 수 있는 방법은 양쪽에 Bleacher Creatures가 서너 개 있는 모습입니다."라고 Upper East Side에 있는 Engine 22에서 소방관 겸 오른손 투수인 Chris Torres는 말합니다. 맨해튼.

“이 경쟁은 뉴욕시 역사상 가장 큰 자연적 경쟁입니다. 메츠와 양키스보다 크고, 제트츠와 자이언츠보다 더 큽니다. 어떤 방식으로든 도시의 모든 사람들은 경찰이나 소방관과 상호작용을 가졌습니다. 나는 지난 8년 동안 매년 게임을 해왔습니다. 매번 더 강렬해집니다.